原文：Introduction
译者：飞龙
自豪地采用谷歌翻译
We think we are creating the system for our own purposes. We believe we are making it in our own image... But the computer is not really like us. It is a projection of a very slim part of ourselves: that portion devoted to logic, order, rule, and clarity.
Ellen Ullman，《Close to the Machine: Technophilia and its Discontents》
这是一本关于指导电脑的书。时至今日，计算机就像螺丝刀一样随处可见，但相比于螺丝刀而言，计算机更复杂一些，并且，让他们做你想让他们做的事情，并不总是那么容易。
如果你让计算机执行的任务是常见的，易于理解的任务，例如向你显示你的电子邮件，或像计算器一样工作，则可以打开相应的应用并开始工作。 但对于独特的或开放式的任务，应用可能不存在。
这就是编程可能出现的地方。编程是构建一个程序的行为 - 它是一组精确的指令，告诉计算机做什么。 由于计算机是愚蠢的，迂腐的野兽，编程从根本上是乏味和令人沮丧的。
幸运的是，如果你可以克服这个事实，并且甚至可以享受愚蠢机器可以处理的严谨思维，那么编程可以是非常有益的。 它可以让你在几秒钟内完成手动操作。 这是一种方法，让你的电脑工具去做它以前做不到的事情。 它也提供了抽象思维的优秀练习。
大多数编程都是用编程语言完成的。 编程语言是一种人工构建的语言，用于指导计算机。 有趣的是，我们发现与电脑沟通的最有效的方式，与我们彼此沟通的方式相差太大。 与人类语言一样，计算机语言可以以新的方式组合词语和词组，从而可以表达新的概念。
在某种程度上，基于语言的界面，例如 80 年代和 90 年代的 BASIC 和 DOS 提示符，是与计算机交互的主要方法。 这些已经在很大程度上被视觉界面取代，这些视觉界面更容易学习，但提供更少的自由。 计算机语言仍然存在，如果你知道在哪里看到。 每种现代 Web 浏览器都内置了一种这样的语言，即 JavaScript，因此几乎可以在所有设备上使用。
本书将试图让你足够了解这门语言，从而完成有用和有趣的东西。
除了讲解 JavaScript 之外，本书也会介绍一些程序设计的基本原则。程序设计还是比较复杂的。编程的基本规则简单清晰，但在这些基本规则之上构建的程序却容易变得复杂，导致程序产生了自己的规则和复杂性。即便程序是按照你自己的思路去构建的，你也有可能迷失在代码之间。
在阅读本书时，你有可能会觉得书中的概念难以理解。如果你刚刚开始学习编程，那么你估计还有不少东西需要掌握呢。如果你想将所学知识融会贯通，那么就需要去多参考和学习一些资料。
是否付出必要的努力完全取决于你自己。当你阅读本书的时候发现任何难点，千万不要轻易就对自己的能力下结论。只要能坚持下去，你就是好样的。稍做休息，复习一下所学的知识点，始终确保自己阅读并理解了示例程序和相关的练习。学习是一项艰巨的任务，但你掌握的所有知识都属于你自己，而且今后的学习道路会愈加轻松。
当行动无利可图时，就收集信息；当信息无利可图时，就休息。
Ursula K. Le Guin，《The Left Hand of Darkness》
一个程序有很多含义：它是开发人员编写的一段文本、计算机执行的一段指令集合、计算机内存当中的数据以及控制内存中数据的操作集合。我们通常很难将程序与我们日常生活中熟悉的事物进行对比。有一种表面上比较恰当的比喻，即将程序视作包含许多组件的机器，为了让机器正常工作，这些组件通过内部通信来实现整个机器的正常运转。
计算机是一台物理机器，充当这些非物质机器的载体。计算机本身并不能实现多么复杂的功能，但计算机之所以有用是因为它们的运算速度非常快。而程序的作用就是将这些看似简单的动作组合起来，然后实现复杂的功能。
程序是思想的结晶。编写程序不需要什么物质投入，它很轻量级，通过我们的双手创造。
但如果不稍加注意，程序的体积和复杂度就会失去控制，甚至代码的编写者也会感到迷惑。在可控的范围内编写程序是编程过程中首要解决的问题。当程序运行时，一切都是那么美好。编程的精粹就在于如何更好地控制复杂度。质量高的程序的复杂度都不会太高。
很多开发人员认为，控制程序复杂度的最好方法就是避免使用不熟悉的技术。他们制定了严格的规则（“最佳实践”），并小心翼翼地呆在他们安全区内。
这不仅无聊，而且也是无效的。新问题往往需要新的解决方案。编程领域还很年轻，仍然在迅速发展，并且多样到足以为各种不同的方法留出空间。在程序设计中有许多可怕的错误，你应该继续犯错，以便你能理解它们。好的程序看起来是什么样的感觉，是在实践中发展的，而不是从一系列规则中学到的。
在计算技术发展伊始，并没有编程语言这个概念。程序看起来就像这样：
00110001 00000000 00000000
00110001 00000001 00000001
00110011 00000001 00000010
01010001 00001011 00000010
00100010 00000010 00001000
01000011 00000001 00000000
01000001 00000001 00000001
00010000 00000010 00000000
01100010 00000000 00000000
该程序计算数字 1~10 之和，并打印出结果：1+2+...+10=55。该程序可以运行在一个简单的机器上。在早期计算机上编程时，我们需要在正确的位置设置大量开关阵列，或在纸带上穿孔并将纸带输入计算机中。你可以想象这个过程是多么冗长乏味且易于出错。即便是编写非常简单的程序，也需要有经验的人耗费很大精力才能完成。编写复杂的程序则更是难上加难。
当然了，手动输入这些晦涩难懂的位序列（1 和 0）来编写程序的确能让程序员感到很有成就感，而且能给你的职业带来极大的满足感。
在上面的程序中，每行都包含一条指令。我们可以用中文来描述这些指令：
-
将数字 0 存储在内存地址中的位置 0。
-
将数字 1 存储在内存地址的位置 1。
-
将内存地址的位置 1 中的值存储在内存地址的位置 2。
-
将内存地址的位置 2 中的值减去数字 11。
-
如果内存地址的位置 2 中的值是 0，则跳转到指令 9。
-
将内存地址的位置 1 中的值加到内存地址的位置 0。
-
将内存地址的位置 1 中的值加上数字 1。
-
跳转到指令 3。
-
输出内存地址的位置 0 中的值。
虽说这已经比一大堆位序列要好读了许多，但仍然不清晰。使用名称而不是数字用于指令和存储位置有所帮助：
Set “total” to 0.
Set “count” to 1.
[loop]
Set “compare” to “count”.
Subtract 11 from “compare”.
If “compare” is zero, continue at [end].
Add “count” to “total”.
Add 1 to “count”.
Continue at [loop].
[end]
Output “total”.
现在你能看出该程序是如何工作的吗？前两行代码初始化两个内存位置的值：total用于保存累加计算结果，而count则用于记录当前数字。你可能觉得compare的那行代码看起来有些奇怪。程序想根据count是否等于 11 来决定是否应该停止运行。因为我们的机器相当原始，所以只能测试一个数字是否为 0，并根据它做出决策。因此程序用名为compare的内存位置存放count–11的值，并根据该值是否为 0 决定是否跳转。接下来两行将count的值累加到结果上，并将count加 1，直到count等于11为止。
下面使用 JavaScript 重新编写了上面的程序：
let total = 0, count = 1;
while (count <= 10) {
total += count;
count += 1;
}
console.log(total);
// → 55这个版本的程序得到了一些改进。更为重要的是，我们再也不需要指定程序如何来回跳转了，而是由while结构负责完成这个任务。只要我们给予的条件成立，while语句就会不停地执行其下方的语句块（包裹在大括号中）。而我们给予的条件是count<=10，意思是“count小于等于 10”。我们再也不需要创建临时的值并将其与 0 比较，那样的代码十分烦琐。编程语言的一项职责就是，能够帮助我们处理这些烦琐无趣的逻辑。
在程序的结尾，也就是while语句结束后，我们使用console.log操作来输出结果。
最后，我们恰好有range和sum这类方便的操作。下面代码中的range函数用于创建数字集合，sum函数用于计算数字集合之和：
console.log(sum(range(1, 10)));
// → 55我们可以从这里了解到，同一个程序的长度可长可短，可读性可高可低。第一个版本的程序晦涩难懂，而最后一个版本的程序则接近于人类语言的表达方式：将 1~10 范围内的数字之和记录下来（我们会在后面的章节中详细介绍如何编写sum和range这样的函数）。
优秀的编程语言可以为开发人员提供更高层次的抽象，使用类似于人类语言的方式来与计算机进行交互。它有助于省略细节，提供便捷的积木（比如while和console.log），允许你定义自己的积木（比如sum和range函数），并使这些积木易于编写。。
JavaScript 诞生于 1995 年。起初，Netscape Navigator 浏览器将其运用在网页上添加程序。自此以后，各类主流图形网页浏览器均采用了 JavaScript。JavaScript 使得现代网页应用程序成为可能 —— 使用 JavaScript 可以直接与用户交互，从而避免每一个动作都需要重新载入页面。但有许多传统网站也会使用 JavaScript 来提供实时交互以及更加智能的表单功能。
JavaScript 其实和名为Java的程序设计语言没有任何关系。起了这么一个相似的名字完全是市场考虑使然，这并非是一个明智的决定。当 JavaScript 出现时，Java 语言已在市场上得到大力推广且拥有了极高人气，因此某些人觉得依附于 Java 的成功是个不错的主意。而我们现在已经无法摆脱这个名字了。
在 JavaScript 被广泛采用之后，ECMA 国际制订了一份标准文档来描述 JavaScript 的工作行为，以便所有声称支持 JavaScript 的软件都使用同一种语言。标准化完成后，该标准被称为 ECMAScript 标准。实际上，术语 ECMAScript 和 JavaScript 可以交换使用。它们不过是同一种语言的两个名字而已。
许多人会说 JavaScript 语言的坏话。这其中有很多这样的言论都是正确的。当被要求第一次使用 JavaScript 编写代码时，我当时就觉得这门语言难以驾驭。JavaScript 接受我输入的任何代码，但是又使用和我的想法完全不同的方式来解释代码。由于我没有任何线索知道我之前做了什么，因此我需要做出更多工作，但这也就存在一个实际问题：我们可以自由使用 JavaScript，而这种自由却几乎没有限度。这种设计其实是希望初学者更容易使用 JavaScript 编写程序。但实际上，系统不会指出我们错在何处，因此从程序中找出问题变得更加棘手。
但这种自由性也有其优势，许多技术在更为严格的语言中不可能实现，而在 JavaScript 中则留下了实现的余地，正如你看到的那样（比如第十章），有些优势可以弥补 JavaScript 的一些缺点。在正确地学习 JavaScript 并使用它工作了一段时间后，我真正喜欢上了 JavaScript。
JavaScript 版本众多。大约在 2000~2010 年间，这正是 JavaScript 飞速发展的时期，浏览器支持最多的是 ECMAScript 3。在此期间，ECMA 着手制定 ECMAScript 4，这是一个雄心勃勃的版本，ECMA 计划在这个版本中加入许多彻底的改进与扩展。但由于 ECMAScript 3 被广泛使用，这种过于激进的修改必然会遭遇重重阻碍，最后 ECMA 不得不于 2008 年放弃了版本 4 的制定。这就产生了不那么雄心勃勃的版本 5，这只是一些没有争议的改进，出现在 2009 年。 然后版本 6 在 2015 年诞生，这是一个重大的更新，其中包括计划用于版本 4 的一些想法。从那以后，每年都会有新的更新。
语言不断发展的事实意味着，浏览器必须不断跟上，如果你使用的是较老的浏览器，它可能不支持每个特性。 语言设计师会注意，不要做任何可能破坏现有程序的改变，所以新的浏览器仍然可以运行旧的程序。 在本书中，我使用的是 2017 版的 JavaScript。
Web 浏览器并不是唯一一个可以运行 JavaScript 的平台。有些数据库，比如 MongoDB 和 CouchDB，也使用 JavaScript 作为脚本语言和查询语言。一些桌面和服务器开发的平台，特别是 Node.js 项目（第二十章介绍），为浏览器以外的 JavaScript 编程提供了一个环境。
代码是程序的文本内容。本书多数章节都介绍了大量代码。我相信阅读代码和编写代码是学习编程不可或缺的部分。尝试不要仅仅看一眼示例，而应该认真阅读并理解每个示例。刚开始使用这种方式可能会速度较慢并为代码所困惑，但我坚信你很快就可以熟能生巧。对待习题的方法也应该一样。除非你确实已经编写代码解决了问题，否则不要假设你已经理解了问题。
建议读者应尝试在实际的 JavaScript 解释器中执行习题代码。这样一来，你就可以马上获知代码工作情况的反馈，而且我希望读者去做更多的试验，而不仅仅局限于习题的要求。
可以在 http://eloquentjavascript.net/ 中查阅本书的在线版本，并运行和实验本书中的代码。也可以在在线版本中点击任何代码示例来编辑、运行并查看其产生的输出。在做习题时，你可以访问 http://eloquentjavascript.net/code/，该网址会提供每个习题的初始代码，让你专心于解答习题。
如果想要在本书提供的沙箱以外执行本书代码，需要稍加注意。许多的示例是独立的，而且可以在任何 JavaScript 环境下运行。但后续章节的代码大多数都是为特定环境（浏览器或者 Node.js）编写的，而且只能在这些特定环境下执行代码。此外，许多章节定义了更大的程序，这些章节中出现的代码片段会互相依赖或是依赖于一些外部文件。本书网站的沙箱提供了 zip 压缩文件的链接，该文件包含了所有运行特定章节代码所需的脚本和数据文件。
本书包括三个部分。前十二章讨论 JavaScript 语言本身的一些特性。接下来的 8 章讨论网页浏览器和 JavaScript 在网页编程中的实践。最后两章专门讲解另一个使用 JavaScript 编程的环境 —— Node.js。
纵观本书，共有 5 个项目实战章，用于讲解规模较大的示例程序，你可以通过这些章来仔细品味真实的编程过程。根据项目出现次序，我们会陆续构建递送机器人（7）、程序设计语言（12）、平台游戏（16）、像素绘图程序（19）和一个动态网站（21）。
本书介绍编程语言时，首先使用4章来介绍 JavaScript 语言的基本结构，包括第二章控制结构（比如在本前言中看到的while单词）、第三章函数（编写你自己的积木）和第四章数据结构。此后你就可以编写简单的程序了。接下来，第五章和第六章介绍函数和对象的运用技术，以编写更加抽象的代码并以此来控制复杂度。
介绍完第一个项目实战（7）之后，将会继续讲解语言部分，例如第八章错误处理和 bug 修复、第九章正则表达式（处理文本数据的重要工具）、第十章模块化（解决复杂度的问题）以及第十一章异步编程（处理需要时间的事件）。第二个项目实战章节（12）则是对本书第一部分的总结。
第二部分（第十三章到第十九章），阐述了浏览器 JavaScript 中的一些工具。你将会学到在屏幕上显示某些元素的方法（第十四章与第十七章），响应用户输入的方法（第十五章）和通过网络通信的方法（第十八章）。这部分又有两个项目实战章节。
此后，第二十章阐述 Node.js，而第二十一章使用该工具构建一个简单的网页系统。
本书中存在大量代码，程序（包括你迄今为止看到的一些示例）代码的字体如下所示：
function factorial(n) {
if (n == 0) {
return 1;
} else {
return factorial(n - 1) * n;
}
}为了展示程序产生的输出，本书常在代码后编写代码期望输出，输出结果前会加上两个反斜杠和一个箭头。
console.log(factorial(8));
// → 40320祝好运！